Nos últimos dois meses, a cidade do Rio de Janeiro registrou 74 casos de mpox, doença infecciosa causada pelo vírus monkeypox (MPXV). As lesões na pele são o sinal mais comum da doença. Elas também podem aparecer na boca, nos genitais ou na região anal. Outros sintomas incluem febre, ínguas, dor de cabeça, dores no corpo, calafrios e fraqueza.
O número de casos na capital fluminense é sete vezes maior do que a quantidade apontada no mesmo período em 2025. No estado de São Paulo, 67 casos foram confirmados desde 4 de outubro, o que representa mais de um quinto de todos os casos da doença que o estado notificou neste ano.
Os números nacionais não assustam: 832 casos e um óbito até 6 de novembro, contra cerca de 10,5 mil casos e 14 mortes em 2022. A média, porém, esconde o que realmente importa: a curva voltou a subir em setembro, com concentração em duas capitais e circulação de uma linhagem do vírus diferente daquela identificada no surto anterior. Atualmente, o clado Ib predomina entre as amostras analisadas. O surto de mpox de 2022 foi causado pelo clado IIb. Em virologia, um clado é um grupo de linhagens virais que compartilham um ancestral comum.
Em resposta, o Ministério da Saúde comprou 25 mil doses da vacina contra a doença e orientou estados e municípios a aplicá-la por via intradérmica, técnica que pode multiplicar por cinco o número de pessoas vacinadas com o mesmo frasco.
A vacina ganhou ainda mais importância no enfrentamento da mpox porque o único antiviral disponível para tratar a doença acaba de ser reprovado em dois ensaios clínicos.
O que mudou no vírus
O clado Ib, que predomina entre as amostras analisadas no Rio, foi identificado em 2023 no leste da República Democrática do Congo e levou a Organização Mundial da Saúde (OMS) a declarar emergência internacional em agosto de 2024.
Após uma queda sustentada nos casos notificados na África Central e Oriental, a OMS declarou o fim dessa emergência internacional. Foi quando a prevenção, a vigilância e o controle da doença passaram a integrar programas de saúde pública de longo prazo.
No Instituto Nacional de Infectologia da Fiocruz (INI/Fiocruz), referência para a doença no Rio, 43 das 62 amostras identificadas entre setembro e outubro eram do clado Ib. Do total, somente 19 eram do clado IIb.
A primeira detecção do clado Ib no Rio foi em março; o salto nos diagnósticos veio apenas em setembro. Em outubro, o INI atendeu 130 pessoas com suspeita da doença e confirmou 89 casos.
O clado Ib chegou ao Brasil com viajantes. O INI/Fiocruz identificou os primeiros casos com evidência de transmissão comunitária (pessoas infectadas aqui, sem viagem recente) no início de 2026.
A pergunta é se o clado Ib causaria quadros mais graves. Na África Central, ele foi associado a uma letalidade maior do que a observada com o clado IIb, mas essa diferença está também associada a fatores como desnutrição, coinfecções e falta de acesso a cuidados.
No Rio, o INI/Fiocruz ainda não encontrou diferença clínica relevante entre os dois clados no grupo de pacientes acompanhado (a chamada coorte). O perfil das pessoas mais vulneráveis continua o mesmo: imunossuprimidos graves, gestantes e crianças pequenas. Cerca de 45% dos pacientes da coorte carioca vivem com HIV.
Antiviral não passou no teste
Durante o surto de 2022, o antiviral tecovirimat foi distribuído como tratamento para a mpox. O medicamento fora aprovado nos Estados Unidos para a varíola com base em estudos em animais, pois não havia como testá-lo em pessoas sendo a varíola uma doença erradicada do planeta desde 1980. A chegada da mpox – anteriormente conhecida como “varíola dos macacos”, que diante deste surto a OMS passou a recomendar ser chamada de “mpox” após relatos de uso racista e estigmatizante do nome anterior – ofereceu essa possibilidade.
O ensaio PALM007 comparou o medicamento tecovirimat com placebo (sem princípio ativo) em 597 pacientes com o clado I na República Democrática do Congo. O tempo de resolução das lesões foi de sete dias no grupo que recebeu tecovirimat e de oito dias no grupo placebo. Essa não é uma diferença considerada relevante.
Em fevereiro deste ano, o ensaio STOMP fechou questão sobre o clado II. O estudo acompanhou mais de 400 adultos distribuídos em dois grupos, um que recebeu o antiviral e outro que recebeu placebo. Até o 29º dia, as proporções estimadas de resolução das lesões foram semelhantes nos dois grupos (83% com tecovirimat e 84% com placebo). O estudo não encontrou evidência de que o tecovirimat fosse capaz de acelerar a resolução das lesões em adultos com mpox pelo clado II.
Assim, a mpox continua a ser uma doença sem tratamento específico comprovado, o que desloca o peso da resposta para o diagnóstico precoce, o isolamento e a vacina. O medicamento continua reservado a pacientes com quadros graves e pacientes imunossuprimidos, mesmo sem evidência de que mude o curso da doença nesses pacientes.
O que a vacina faz
A única vacina para mpox é a MVA-BN (Jynneos), um imunizante contra a varíola de terceira geração, não replicante, produzido pelo laboratório Bavarian Nordic, na Dinamarca. Ela não foi testada em ensaios randomizados para avaliar sua eficácia contra mpox. O que existe são estudos observacionais (pesquisadores acompanham o que acontece na prática, sem determinar quem recebe a vacina) realizados no contexto do surto de 2022, todos com o clado IIb.
Com base nesses estudos observacionais, a OMS estima que a vacina MVA-BN reduza o risco de mpox em 76% com uma dose e em 82% com duas, em comparação com pessoas não vacinadas. Os resultados variaram de um estudo para outro, sobretudo com uma dose. As estimativas de redução do risco foram de 35% a 86% com uma dose e de 66% a 90% com duas.
Nos Estados Unidos, uma coorte de homens e mulheres trans em risco estimou uma proteção de 89% com o esquema completo e de 70% com uma única dose.
Na Alemanha, a efetividade de uma dose foi de 58% no conjunto, mas de apenas 35% em pessoas vivendo com HIV, um dado relevante para o Brasil diante do fato de quase a metade dos casos brasileiros ocorrer nesse grupo. Em quem já foi exposto, a vacina reduz o risco de adoecer em cerca de 20% e parece atenuar a gravidade mesmo quando não impede a infecção.
Pontos falhos
Há dois pontos fracos nesses estudos. O primeiro diz respeito à duração da proteção: os níveis de anticorpos caem de forma acentuada entre 6 e 12 meses após a segunda dose, embora a resposta celular persista. Ainda não se sabe qual desses indicadores prediz melhor a proteção.
O segundo diz respeito ao clado Ib. Não existe nenhum dado de efetividade clínica contra ele. O que há são estudos de laboratório: um grupo britânico mostrou em abril que o soro de 25 profissionais de saúde vacinados neutraliza o clado Ib, mas em níveis consistentemente menores que os observados contra o IIb. Proteção cruzada é provável, com base em modelos animais desafiados com clado I. O tamanho dessa proteção em pessoas, porém, é desconhecido.
A via intradérmica, agora recomendada pelo Ministério da Saúde, foi adotada nos Estados Unidos e na Europa em 2022, com um quinto da dose, e produziu resposta imune comparável à da via subcutânea. O custo é operacional: exige treinamento e frascos que, descongelados, precisam ser usados em até quatro semanas.
A decisão do ministério
A compra das vacinas para o Brasil foi feita pelo Fundo Rotatório da Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS). Com entrega prevista para daqui a três semanas, o pedido inicial de 20 mil doses aumentou para 25 mil após negociação com o fabricante.
Antes disso, 3.650 doses do estoque nacional já tinham sido enviadas a nove unidades da Federação, incluindo Rio de Janeiro, Ceará e Distrito Federal. O SUS mantém a vacinação restrita a grupos definidos: pessoas vivendo com HIV, usuários de profilaxia pré-exposição (PrEP), profissionais de laboratório que manipulam o vírus e contatos de médio ou alto risco de casos confirmados. Não há vacinação em massa, o que está em linha com a orientação da OMS. A aplicação ocorre nos Centros de Referência de Imunização, não nas unidades básicas.
A escolha tem lógica epidemiológica e uma limitação prática: a escassez mundial do imunizante. Mas o gargalo brasileiro nem sempre foi a oferta. Entre 2022 e 2023, o país distribuiu 49 mil doses da vacina para mpox e aplicou 14.395, menos de um terço. Em uma pesquisa com mais de 9.500 pessoas de diferentes orientações sexuais e identidades de gênero, apenas 4,9% relataram ter recebido ao menos uma dose. Os pesquisadores apontaram a oferta limitada e as barreiras de acesso como prováveis explicações para a baixa cobertura.
É isso que decide se as 25 mil novas doses farão diferença. Para proteger quem está em risco antes da exposição, a vacina precisa chegar a essas pessoas a tempo de completar o esquema de duas doses. Para isso, precisa estar disponível nos serviços que oferecem profilaxia pré-exposição ao HIV (PrEP) e nos serviços de saúde sexual que esses pacientes já frequentam, não só em centros de referência que exigem cadastro e deslocamento. A prevenção é, neste momento, o único caminho para conter a doença.
Quem apresentar lesões de pele novas, sobretudo com febre ou gânglios aumentados, deve procurar atendimento e evitar contato físico próximo até a avaliação. Pessoas com HIV devem manter o antirretroviral em dia. É a imunossupressão, mais que o clado, que define quem adoece gravemente com a mpox.
Klinger Soares Faico Filho, Professor de Clínica Médica e Medicina Laboratorial, Universidade Federal de São Paulo (UNIFESP)
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