A versão de que o sargento Júlio Cesar Delfino teria morrido após ser atingido por escombros durante combate ao incêndio na loja Chris Park, no calçadão da Marechal Deodoro, em Araçatuba, não foi confirmada por um dos bombeiros que estava na operação e que encontrou e ajudou a retirar o colega de trabalho do local. Em rápida conversa com a equipe do Regional Press, o cabo Marcos Costa deu alguns detalhes do momento de drama vivido na tarde desta sexta-feira.
Ele contou que a situação estava praticamente sob controle. Várias equipes já tinham entrado e saído do prédio. O sargento Delfino estava a frente e o tenente Alex da Silva Abreu logo atrás dele, além de outros bombeiros na sequência. O grupo de preparava para sair do prédio quando repentinamente uma grande labareda de fogo atingiu o sargento e o tenente, que caíram.
Alex foi rapidamente arrastado para fora pelos colegas, e o sargento Delfino correu em direção aos fundos do barracão. A fumaça voltou a tomar conta do espaço de forma muito rápida, o que impediu o grupo de ver onde estava o sargento. Apesar de todos estarem devidamente paramentados, com equipamentos e roupas de segurança para este tipo de ação, a situação começou a ficar desesperadora, tendo em vista que o prédio ainda estava em chamas e a situação voltou a ficar complicada.
Quando a fumaça dispersou e o fogo voltou a ser controlado, depois de horas, o cabo Marcos Costa, que integrava a equipe de buscas do sargento, o encontrou caído nos fundos do barracão, onde há um banheiro, embaixo de um mesanino, local que ele pode ter procurado abrigo para se esconder das chamas. O bombeiro havia tirado parte de seus paramentos e estava em parada cardio-respiratória. Apesar do socorro e das tentativas não foi possível reanimá-lo, e na Santa Casa foi confirmada a sua morte.
A reportagem do Regional Press apurou que a labareda que atingiu repentinamente os homens da corporação foi possivelmente resultado de um fenômeno chamado flashover, um termo introduzido pelo cientista britânico P.H. Thomas, nos anos 60, e foi usado para descrever a teoria do crescimento de um fogo até o ponto onde se torna um incêndio totalmente desenvolvido.
A teoria do flashover diz que durante o crescimento do incêndio, o calor da combustão poderá aquecer gradualmente todos os materiais combustíveis presentes no ambiente e fazer com que eles alcancem, simultaneamente, seu ponto de ignição, produzindo a queima instantânea e concomitante desses materiais (dita, ignição súbita generalizada ou inflamação generalizada).
Um dos fatos que pode ter ocorrido para a formação da labareda, é uma entrada repentina de oxigênio provocada pela queda de parte da cobertura, o que pode ter alimentado as chamas de forma repentina. Os proprietários da empresa estavam na China e chegaria no Brasil neste fim de semana. O presidente da Associação dos Lojistas do Calçadão, Cesar Braga, disse que eles já se colocaram à disposição para auxiliar nos trabalhos da Polícia.